先日、長男と漢字クイズで盛り上がっていた時のこと。

長男が自信たっぷりな顔つきで問題を出してきました。

「『蕃茄』って何て読む？」

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私はまったくわかりませんでした。

皆さんはわかりますか？

答えは『トマト』。

正確にいうと、『蕃茄』はトマトの漢字表記で、読み方は『ばんか』だそう。

気になったのでトマトの漢字について調べてみました。

トマトは漢字は次のとおり。

• 蕃茄
• 唐柿
• 小金瓜
• 赤茄子
• 珊瑚樹茄子

全部で５つもあるのは驚きでした。

『唐柿』と『赤茄子』は何となく見たことがあります。

『珊瑚樹茄子』なんて初めて聞きました。

珊瑚樹って木があるので、それに似ているからなのでしょう。

トマトが伝わった先によって、呼び名も変わっていったのだと思います。

トマトが日本に流入してきた時、初めてトマトを見た人の印象によって、ナスだったりウリだったりカキだったりと表現が違うのも面白いです。

トマトを漢字表記する機会ってなかなか無いですが、その由来を調べると新たな発見がありそうです。