長男が高校進学で、家を離れてから2週間。

以前より静かになった暮らしにも、少しずつ慣れてきました。

ただ、明らかに元気がなくなってしまったのが･･･

次男と三男。

息子3人だとしょっちゅうケンカばかりしていたのに、2人になったとたんにケンカの数が減りました。

特に、次男は、小さい頃から兄ちゃん大好きの弟でした。

いつも兄ちゃんと一緒だから、一緒に遊ぶ友だちも兄ちゃんの友だちばかり。

弟ながらにずっと尊敬する兄ちゃんの背中を見て育ってきたのでしょう。

そんな兄ちゃんがそばからいなくなってしまったのは、生まれて初めての経験なので、親には言わないけどかなり寂しいようです。

先日、次男と一緒に車で出かけたときにこう言いました。

「兄ちゃんの歩いた道についていく必要はない。道は他にもいくらでもあるし、道がなければ作ればいい。兄ちゃんは兄ちゃん、お前はお前」

次男も兄を意識しながら育ってきて、周りも兄と比較しがちだからこそ、次男にはもっと自分らしくいてほしいと思って、そう伝えました。

次男は少しだけホッとしたような気がします。

兄には無い大らかさと、次男らしい大胆さは、本人の持ち味。

思春期に入って昔より口数は少なくなったけど、個性を生かして成長してほしいと思っています。