熊本のトマト農家、梶原耕藝です。

トマト農家を悩ますある病気の予防法。

その答えは、自然界にいる虫たちが持っている。

トマトの害虫の1つに「コナジラミ」という小さな虫がいます。

体長は1mm程度と小さいんですが、トマト農家にとっては本当に厄介な存在。

なぜなら、「トマト黄化葉巻病」という病気の病原になるウイルスを媒介するから。

この病気にかかると治すことは不可能です。

生長点が縮んだようになって実をつけることもないので、ハウス内から株ごと撤去するしか方法がありません。

小さな虫なので、防虫ネットで侵入を防ぐのも困難。

通常は、薬剤をつかって防除するしかありません。

でも、可能な限り薬剤は使いたくない。

そこで今年から、天敵農薬を使うことにしました。

コナジラミ退治の重要な役割を担うのは

「タバコカスミカメ」

というカメムシの一種。

自然界に自生している虫で、トマトの葉にくっついているコナジラミの幼虫や成虫を捕食してくれます。

効果を大きくするためには、タバコカスミカメの個体数を増やす必要がありますが、そのためにクレオメという植物の種をまいて育てています。

クレオメが生長する

→タバコカスミカメが集まる

→増殖したタバコカスミカメがコナジラミを捕食

→コナジラミの個体数が減少

という効果を期待しているのです。

こういう、トマトにとってのクレオメのような、天敵を増やしてくれる植物のことを

「バンカープランツ」

といいます。

農薬の使用回数も労力も減らせるので、まさに一石二鳥。

ただ、クレオメの種まきをしてからようやく本葉が大きくなり始めたところ。

生長スピードがゆっくりなので、コナジラミが増える時期に間に合うのかがちょっと心配です。。。