うちが所有している畑には、元々原野だったりして農地では無かった土地を、戦後、国が事業として開発し、農地に造成されたものが多くあります。

農地の造成と併せて灌漑設備も整備されたので、農業にとって最も大事なものの1つである水が、高台にある畑にも届くようになりました。

米作中心だった我が地域は、比較的大規模な畑と農業用水が与えられたことで、その後の農業経営の多角化が可能になりました。

ただ、大規模といっても、それはあくまで”中山間地としては”という話。

元々原野や森林だった土地なので傾斜地も多いし、一体的に利用できる農地は限られています。

それに、畑の形状も、きれいな四角形ではない不整形な畑が多い。

一部のほ場をドローンで空撮してみましたが、上から見ても形が良くないですよね(;^_^A

日本の中山間地農業が規模拡大して効率化できない所以です。

限られた農地をいかにして効率よく利用できるか、頭を使って考えるわけですが、それも限界があります。

耕地利用率を限界まで高めて、栽培技術を高めつつ収量を増やして、作業工程を見直して労働生産性を高めて・・・

それでも太刀打ちできないのであれば、中山間地農業は廃れていくしかないのか？

いや、そんなことはありません。

平野部のように広大な農地は無くても、効率化は簡単に進められなくても、中山間地にもメリットがあるし、本当はできることがたくさんあります。

これまでのやり方を変えようとせずに、農業の行く末を嘆いてみせる。

そんな農家ばかりでは、現状は１ミリも良くなりません。

前世代が培った経験や知恵を継承しつつ、自由な発想で時代の変化に対応できるかどうか。

かつて何も無かった土地を開いて農地が生まれたように、硬直化した農業界を開拓していくチャレンジ精神を忘れないようにしたいと思います。