畑に新しい従業員がやってきました！

これからのシーズン、とても頼りがいのあるヤツらです。

名前を「クロマルハナバチ」といいます。

トマトの花粉を媒介してもらうために畑に入れました。

これが巣箱です。

箱の中には女王バチがいて、子を産みつづけます。

一般的に、トマトの花粉媒介にはヨーロッパ原産の「セイヨウマルハナバチ」が使われています。

ただし、外来種のハチなのでハウス外に逃げ出してしまうと、地域の生態系を乱してしまう懸念があります。

一方、クロマルハナバチは在来種で山都町にも生息しています。

うちの家の裏にあるシャクナゲの花には、野生のクロマルハナバチが何匹もやってきます。

ただし、在来種とはいえハウス外に出さないように、全ハウスの換気部分をネットで覆うなどの対策をします。

クロマルハナバチは紫外線カットのハウスフィルムではあまり働かないとされているんですよね。

それが、セイヨウマルハナバチの方が農業用に用いられている理由です。

私は可能なかぎり在来のハチを使いたかったので、周りには使っている人はほとんどいない中でクロにしました。

うちも紫外線カットフィルムを使っていて、クロマルハナバチを入れる前はちょっと心配しましたが、結果、何の問題もなく働いてくれています。

聞いた話を鵜呑みにすることなく、何でも自分で試してみることが大事ですね！

それと、マルハナバチがちゃんと受粉させてくれているか、確認する方法があります。

トマトの花の雄しべを見ると、茶色い跡が残っていることがあります（上の写真）。

これを「バイトマーク」といって、マルハナバチが花粉を集めるときに雄しべに噛みついた跡です。

「bite（噛む）mark」ってことですね(^^)

自分たちが見ていないところで彼らが働いてくれるからこそ、花が実になり、トマトとして収穫できるようになるんですよね。

ありがたい存在です。

それでは、彼らの働きに負けないように自分もがんばりたいと思います！