熊本のトマト農家、梶原耕藝です。

今年から初めてミニトマトの栽培に挑戦します。

先日、最後のトマトの定植が終わりました。

最後に植えたのは、ミニトマトの苗。

品種名は、

『ほれまる』

この『ほれまる』というマイナーな品種のミニトマトを植えようと思ったのは、ある感動がきっかけでした。

昨年、北海道の寺坂農園さんが販売を始められたミニトマトをお取り寄せしていただきました。

正直、これまでミニトマトで「おいしい」と思えるようなものに出会ったことが少なかったんですが、寺坂農園さんの『ほれまる』を一口食べた瞬間、

「おお、これはおいしい！」

果肉がしっかりしているし、味もちゃんと乗っていてコクがある。

とてもおいしいので、その場で何個もパクパクといただきました。

と同時に、トマト農家としての自分に火が着いてしまったのです。

自分はこれまで、ミニトマトの栽培はやってきませんでした。

それは、大玉に比べてミニトマトの方が収穫や管理に手間がかかるから。

本当はミニトマトもつくりたい欲望はありましたが、作業量と天秤にかけて、ミディトマト『フルティカ』までに留めていたのです。

それを、寺坂農園さんの『ほれまる』が見事に打ち破ってくれました。

「来シーズンは『ほれまる』をつくる」

と決めた瞬間です。

当然ながら、同じ品種を栽培しても作り手によって味に違いは出てきます。

ミニトマトの方が作業的には負担が大きくなるでしょう。

それでも、お客様に求められるものをつくる、自分がつくりたいものをつくる、それを大事にしたいと思いました。

というわけで、今年は試験的に大玉トマト『りんか409』のハウスを、１棟だけミニトマト『ほれまる』に切り替えました。

自分がいただいておいしかった感動を、お客様にも体験していただけるよう、がんばって栽培します。

ただ、本数もグッと減らして限定生産のようなかたちになります。

少量ではありますが、お客様に早くお届けできる日が待ち遠しいです。